Oublie comment faire les choses (s'habiller, utiliser des couverts, des robinets)

Mon père est resté immobile à regarder sa fourchette, comme s'il ne savait pas à quoi elle servait. L'autre jour, il ne savait pas comment mettre sa veste. Ce n'est pas seulement un problème de mémoire, n'est-ce pas?

Vous avez raison: ce n'est pas seulement un problème de mémoire. La démence affecte également la capacité à planifier et à exécuter des gestes appris — on appelle cela l'apraxie. La personne sait ce qu'elle veut faire, mais le cerveau ne trouve plus la séquence de mouvements. C'est pourquoi vous voyez votre père immobile avec la fourchette à la main: le «programme» du geste a échoué à ce moment-là.

Aider sans retirer l'autonomie

Commencez le geste pour lui. Mettez-lui la fourchette dans la main dans la bonne position et initiez le mouvement — souvent, le corps «rattrape» la séquence et continue seul. Divisez en petites étapes, une à la fois: «prends la veste… maintenant ce bras… maintenant l'autre.» Démontrez en miroir: faites le geste devant lui, lentement, pour qu'il imite.

Simplifiez ce que vous pouvez: des vêtements sans boutons ni lacets, des couverts à manche épais, une seule pièce à la fois sur la table. Chaque simplification est une autonomie maintenue.

Protéger la dignité

Ne montrez jamais de précipitation et ne faites jamais à la place de la personne ce qu'elle peut encore faire, même lentement — faire à sa place accélère la perte. Et évitez de commenter les échecs («tu ne sais plus utiliser une fourchette?»): la honte mène à l'abandon. Si les difficultés apparaissent soudainement ou s'aggravent très rapidement, mentionnez-le au médecin traitant lors de la prochaine consultation.