Sa personnalité a complètement changé. Où est passée la personne que je connaissais?
Mon père a toujours été calme et poli, et maintenant il dit des choses dures, n'a de patience pour rien et semble parfois être une autre personne. J'ai du mal à le reconnaître.
Voir la personnalité d'un père ou d'une épouse se transformer est, pour de nombreux aidants, plus douloureux que les oublis. Et il est important de commencer par là: ce qui a changé, c'est le cerveau, pas la volonté. Les zones cérébrales qui régulent la patience, l'empathie et le filtre social sont affectées par la maladie — dans certaines démences (comme la démence frontotemporale), elles sont même les premières à souffrir.
Ce qui aide au quotidien
Essayez de séparer la maladie de la personne: lorsque vous entendez une phrase dure, rappelez-vous que c'est le symptôme qui parle. Ce n'est pas facile, et vous n'y arriverez pas toujours — c'est tout à fait normal. Évitez de confronter ou de corriger («avant tu n'étais pas comme ça»): la personne ne peut pas revenir en arrière par la seule force de sa volonté, et la confrontation ne fait que générer de la frustration des deux côtés.
Recherchez les moments où la personne que vous connaissez apparaît encore — avec de la musique, des photographies, des odeurs et d'anciennes routines. La mémoire émotionnelle résiste très longtemps: même ceux qui ne reconnaissent plus les visages continuent de ressentir de l'affection et de la sécurité.
Prendre soin de votre deuil
Il y a un nom pour ce que vous ressentez: le deuil anticipé — pleurer quelqu'un qui est encore physiquement présent. C'est réel et cela mérite de l'espace. Parlez-en à une personne de confiance, à un groupe d'aidants ou à un soutien psychologique. Si les changements de personnalité sont soudains ou très prononcés, parlez-en au médecin traitant: parfois, des causes traitables (douleur, infection, effets de médicaments) peuvent aggraver le comportement.