Quels sont les principaux types de démence?
Le médecin a parlé de démence, mais il y a tellement de noms différents que j'étais confus. Alzheimer, vasculaire, corps de Lewy... Est-ce que c'est la même chose? Pourquoi est-il important de savoir de quel type il s'agit?
Il est parfaitement compréhensible de se sentir confus: ce sont de nouveaux termes, à un moment où vous avez déjà beaucoup à assimiler. Vouloir comprendre est un bon point de départ.
Pourquoi cela arrive
La démence est un terme général. En dessous, il existe des maladies différentes, chacune avec sa cause et sa façon d'évoluer. Savoir de quel type il s'agit aide à comprendre quels symptômes attendre et à adapter les soins et le traitement.
Stratégies pratiques
- Maladie d'Alzheimer: le type le plus fréquent; commence souvent par la mémoire récente.
- Démence vasculaire: liée à des problèmes de circulation dans le cerveau, elle peut apparaître par "paliers".
- Démence à corps de Lewy: associe des altérations cognitives à la rigidité, des hallucinations visuelles et des fluctuations.
- Démence frontotemporale: affecte surtout le comportement et le langage, parfois chez des personnes plus jeunes.
- Il est possible d'avoir des formes mixtes (plus d'un type simultanément).
Ce qu'il NE faut PAS faire
- Ne supposez pas que tous les types évoluent de la même manière.
- N'essayez pas de déterminer le type sans évaluation médicale spécialisée.
Quand demander de l'aide professionnelle
Le type de démence est défini par un médecin, généralement un neurologue, un psychiatre ou un gériatre, sur la base d'examens. Parlez à votre médecin traitant pour une orientation. France Alzheimer propose des documents explicatifs sur chaque type.
"Quand j'ai compris que la maladie de mon mari n'était pas Alzheimer mais à corps de Lewy, beaucoup de choses ont pris sens. Les hallucinations ne m'effrayaient plus autant." — Aidant anonyme